মিশিগানের সেক্রেটারি অফ স্টেট জোসেলিন বেনসন  ২০২৪ মালের ৩০ মার্চ ডেট্রয়েটের আইবিইডাব্লু স্থানীয় ইউনিয়ন ৫৮ এ নারী ইতিহাসের মাসের সমাপ্তি উপলক্ষে মহিলাদের সমতা সংস্থা সুপারমেজরিটি আয়োজিত একটি ইভেন্টে বক্তব্য রাখছেন/Photo : Katy Kildee, Special To The Detroit News

ল্যান্সিং, ২৩ জানুয়ারী : ব্যাটলগ্রাউন্ড মিশিগানে দুটি প্রেসিডেন্ট নির্বাচনের তত্ত্বাবধানকারী, প্রাক্তন আইন স্কুলের ডিন ও সেক্রেটারি অফ স্টেট জোসেলিন বেনসন (ডেমোক্র্যাট) বুধবার রাজ্যের পরবর্তী গভর্নর হওয়ার জন্য একটি প্রচারণা শুরু করছেন।
দ্য ডেট্রয়েট নিউজের সাথে এক সাক্ষাৎকারে বেনসন বলেছেন যে তিনি "স্বচ্ছতা এবং দক্ষতাকে অগ্রাধিকার দেন এমন গভর্নর" হিসেবে পরিচিত হতে চান। ৪৭ বছর বয়সী ডেট্রয়েটবাসী ২০২৬ সালের সাধারণ নির্বাচনে ডেমোক্র্যাটিক মনোনয়নের জন্য একটি জনাকীর্ণ প্রতিযোগিতা এবং প্রতিযোগিতামূলক প্রতিযোগিতার মুখোমুখি হবেন বলে আশা করা হচ্ছে। ডেমোক্র্যাটিক মিশিগানের গভর্নর গ্রেচেন হুইটমার মেয়াদ সীমার কারণে আর প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে পারবেন না। মার্কিন সুপ্রিম কোর্টের রো ভি ওয়েডের ৫২তম বার্ষিকীতে বেনসন আনুষ্ঠানিকভাবে মিশিগানের শীর্ষ রাজনৈতিক পদের জন্য তার দৌড় শুরু করছেন, যা জাতীয়ভাবে গর্ভপাতের অধিকার পাওয়ার বিষয়টিকে সুরক্ষিত করেছিল, যতক্ষণ না ২০২২ সালের ২৪ জুন এটি বাতিল করা হয়। বেনসন গর্ভপাতের অধিকারকে সমর্থনকারী গভর্নর হওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন। একইভাবে রিপাবলিকান ডোনাল্ড ট্রাম্প দেশের নতুন প্রেসিডেন্ট হিসেবে শপথ নেওয়ার দুই দিন পর তার ঘোষণাটি আসে। "যেমন ২০১৬ সালের নভেম্বরে যা ঘটেছিল তা গত আট বছরকে সংজ্ঞায়িত করেনি, তেমনি পরবর্তী ঘটনা ৫ নভেম্বর, ২০২৪-এ যা ঘটেছিল তা আমাদের ভবিষ্যৎকে সংজ্ঞায়িত করে না," বেনসন বলেন। "আমরা পরবর্তী পদক্ষেপ আমাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। আর সেই কারণেই, আমার কাছে এই সপ্তাহে এই ম্যারাথন প্রতিযোগিতায় অংশ নেয়া। "এটা আমাদের বলার বিষয় যে আমরা মিশিগানবাসী হিসেবে আমাদের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে যাচ্ছি এবং এটি আমাদের জনগণের সম্পর্কে হতে চলেছে।"
বেনসনের প্রচারণা দলের সদস্যরা মঙ্গলবার সন্ধ্যা ৭:১৯ মিনিটে সোশ্যাল মিডিয়া সাইট এক্সে গভর্নর পদে তার প্রতিদ্বন্দ্বিতা সম্পর্কে একটি বার্তা পোস্ট করেছিলেন, যার মধ্যে একটি অনুদানের লিঙ্ক ছিল এবং তারপর এটি মুছে ফেলা হয়েছিল। "মিশিগানবাসী সমগ্র মিশিগানের জন্য একটি স্বচ্ছ, সাশ্রয়ী মূল্যের এবং নিরাপদ ভবিষ্যতের জন্য লড়াই করতে প্রস্তুত," মুছে ফেলা পোস্টে বলা হয়েছে। ভোটাররা প্রথমে ২০১৮ সালে বেনসনকে পররাষ্ট্রমন্ত্রী হিসেবে বেছে নিয়েছিলেন। এই ভূমিকায় তিনি ১০০ টিরও বেশি শাখা অফিস তত্ত্বাবধান করেছেন এবং মিশিগানের শীর্ষ নির্বাচনী কর্মকর্তা ছিলেন। ২০২০ সালের নির্বাচনে যেখানে ট্রাম্প ডেমোক্র্যাট জো বাইডেনের কাছে হেরেছিলেন। রিপাবলিকানরা বারবার বেনসনকে লক্ষ্য করে সমালোচনা করেছিলেন। করোনা মহামারীর মধ্যে রাজ্যের নিবন্ধিত ভোটারদের কাছে অনুপস্থিত ব্যালট আবেদন পাঠানোর সিদ্ধান্তের জন্য তাকে "দুর্বৃত্ত সেক্রেটারি" হিসেবে চিহ্নিত করেছিলেন।
২০২০ সালের আগস্টে মিশিগান কোর্ট অফ ক্লেইমস রায় দেয় যে, সেক্রেটারি অফ স্টেটের আবেদনগুলি জারি করার ক্ষমতা রয়েছে। পরে রাজ্য আপিল আদালত ২-১ ভোটে এই সিদ্ধান্ত বহাল রাখে এবং ২০২০ সালের ডিসেম্বরে মিশিগান সুপ্রিম কোর্ট ৬-১ ভোটে আপিলের শুনানি প্রত্যাখ্যান করে।
ট্রাম্পের প্রচারণা শিবির  মিশিগানে ২০২০ সালে বাইডেনের কাছে তার পরাজয়কে উল্টে দেওয়ার চেষ্টা করে, নির্বাচনটি ব্যাপক জালিয়াতির মাধ্যমে প্রভাবিত হয়েছিল এমন অপ্রমাণিত দাবিকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়ার চেষ্টা করেছিল।  ২০২১ সালে বেনসন ২০২০ সালের নির্বাচনকে "রাজ্যের ইতিহাসে সবচেয়ে নিরাপদ, সফল এবং অ্যাক্সেসযোগ্য" বলে অভিহিত করেন। চার বছর পর বেনসন ২০২৪ সালের মিশিগান নির্বাচন পরিচালনা করেন, যেখানে ট্রাম্প ডেমোক্র্যাটিক ভাইস প্রেসিডেন্ট কমলা হ্যারিসের বিরুদ্ধে ৪৯.৭%-৪৮.৩% ভোটে জয়লাভ করেন।
বাইডেন নিজেই ২০২৩ সালে বেনসনকে প্রেসিডেন্সিয়াল সিটিজেনস মেডেল প্রদান করেন। বেনসনের রাজনৈতিক কর্ম কমিটি, মিশিগান লিগ্যাসি পিএসি, ২০২৪ সালের ১ জানুয়ারী থেকে ২০২৪ সালের ২০ অক্টোবর পর্যন্ত ১.৬ মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহের কথা জানিয়েছে। বেনসনের প্রচারণা বুধবার ঘোষণা করেছে যে তারা একটি সম্পূর্ণ মহিলা নেতৃত্ব দল নিয়োগ করছে যার মধ্যে মিশিগান ডেমোক্র্যাটিক পার্টির প্রাক্তন সিনিয়র উপদেষ্টা নিকি গোল্ডশেইনকে প্রচারণা ব্যবস্থাপক এবং অ্যালিসা ব্র্যাডলিকে যোগাযোগ পরিচালক হিসেবে নিয়োগ করা হবে। দীর্ঘদিন ধরে ডেমোক্র্যাটিক তহবিল সংগ্রহের উপদেষ্টা অ্যামি ফেহলার বেনসন প্রচারণার অর্থ পরিচালক হবেন।
আগামী ২১ মাস ধরে বেনসন ৮৩টি কাউন্টিতে একটি প্রচারণা চালানোর পরিকল্পনা করছেন এবং গত চার বছরে আরও বেশি পরিষেবা অনলাইনে স্থানান্তর করে এবং অপেক্ষার সময় কমিয়ে মিশিগানের সেক্রেটারি অফ স্টেট অফিসকে আধুনিকীকরণের জন্য তার প্রচেষ্টার কথা তুলে ধরবেন। "এখন আমি আমাদের সকল সরকারি সংস্থার ক্ষেত্রে একই ধরণের পদ্ধতি গ্রহণ করতে চাই," বেনসন বলেন।
বেনসন বলেন যে তিনি চাকরির প্রশিক্ষণ বৃদ্ধির জন্য পাবলিক-প্রাইভেট অংশীদারিত্ব তৈরি করার এবং এমন একটি প্রোগ্রাম প্রতিষ্ঠা করার আশা করছেন যেখানে প্রতিটি উচ্চ বিদ্যালয়ের স্নাতক এক বছর সরকারি চাকরিতে ব্যয় করতে পারবেন এবং পরে কলেজ টিউশনের জন্য সহায়তা পেতে পারেন অথবা একটি স্টার্টআপ ব্যবসা শুরু করতে পারবেন। তিনি গভর্নর পদের দৌড়ে তৃতীয় প্রধান প্রার্থী হয়ে উঠছেন।
এর আগে ডেট্রয়েটের মেয়র মাইক ডুগান, যিনি দীর্ঘদিন ধরে ডেমোক্র্যাট হিসেবে আছেন। ডুগান ঘোষণা করেছিলেন যে তিনি একজন স্বাধীন প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করবেন এবং রাজ্য সিনেটের সংখ্যালঘু নেতা আরিক নেসবিট (আর-পোর্টার টাউনশিপ) গত সপ্তাহে বলেছিলেন যে তিনি রিপাবলিকান মনোনয়ন চাইবেন। নেসবিট বলেছেন যে তিনি তার প্রচারণার প্রথম ৭২ ঘন্টায় ১ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করেছেন। প্রাথমিক নির্বাচনে বেনসন একজন শক্তিশালী প্রার্থী, কিন্তু ডুগানের স্বাধীন প্রার্থী, যা ডেমোক্র্যাটিক ভোট আকর্ষণ করবে বলে আশা করা হচ্ছে, সাধারণ নির্বাচনে তার সম্ভাবনাকে জটিল করে তুলতে পারে, বলেছেন গ্রাসরুটস মিডওয়েস্ট ফার্মের ল্যান্সিং-ভিত্তিক ডেমোক্র্যাটিক রাজনৈতিক পরামর্শদাতা অ্যাড্রিয়ান হেমন্ড। "যদি মাইক ডুগান ব্যালটে থাকেন, তাহলে আপনার গভর্নর হিসেবে একজন রিপাবলিকান অথবা মাইক ডুগানের নাম প্রায় নিশ্চিতভাবেই শেষ হবে," হেমন্ড ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন।
২০২২ সালে হুইটমার রিপাবলিকান টিউডর ডিক্সনকে ১০ শতাংশ পয়েন্ট ৫৪%-৪৪% ব্যবধানে পরাজিত করে গভর্নর হিসেবে দ্বিতীয় মেয়াদে জয়লাভ করেন। বেনসন সেই বছর রিপাবলিকান ক্রিস্টিনা কারামোর চেয়ে ৫৬%-৪২% ব্যবধানে তার পুনর্নির্বাচনে জয়লাভ করেন। ট্র্যাভার্স সিটির প্রাক্তন মার্কিন পরিবহন সচিব পিট বাটিগিগ, ডেট্রয়েটের লেফটেন্যান্ট গভর্নর দ্বিতীয় গারলিন গিলক্রিস্ট, রয়েল ওকের রাজ্য সিনেটর ম্যালোরি ম্যাকমোরো এবং জেনেসি কাউন্টি শেরিফ ক্রিস সোয়ানসনকে গভর্নরের জন্য অন্যান্য সম্ভাব্য ডেমোক্র্যাটিক প্রার্থী হিসেবে তালিকাভুক্ত করা হয়েছে।
Source & Photo: http://detroitnews.com